Kepler-444

En janvier, grâce à sa mission Kepler, la NASA a détecté le système stellaire Kepler-444, composé d'une étoile et de 5 planètes. Ces dernières tournent autour de leur soleil en moins d'une dizaine de jours, leurs orbites étant toutes de moindre échelle que celle de Mercure par rapport à notre étoile.

Situé à 116 années-lumière, le système Kepler-444 revêt une importance cruciale en "astro-archéologie" ; en effet, il s'est formé il y a 11,2 milliards d'années, soit 2,6 milliards d'années "seulement" après le Big Bang. En d'autres termes, lorsque notre propre système solaire s'est formé, Kepler-444 était déjà plus âgé que ne l'est notre planète Terre aujourd'hui.

Ce qui ressort de plus enthousiasmant dans sa découverte, c'est que Kepler-444 est la preuve que des planètes telles que la nôtre se sont formées depuis bien plus longtemps qu'on ne le pensait, élargissant ainsi plus encore le champ des possibles de l'existence de planètes susceptibles d'abriter ou d'avoir abrité la vie.

Vision d'artiste du système Kepler-444